31 अक्टूबर, जिस दिन सरदार वल्लभभाई पटेल जयंती मनाई जाती है, भारत सरकार ने 2014 में राष्ट्रीय एकता दिवस के रूप में चिह्नित किया है। वल्लभभाई झावेरभाई पटेल का जन्म 31 अक्टूबर 1875 को हुआ था। सरदार पटेल भारतीय राजनीतिज्ञ व आजाद भारत के संभावित प्रथम प्रधान मंत्री थे, जिन्होंने अंततः भारत के पहले उप प्रधान मंत्री के रूप में देश की सेवा करी।
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सरदार वल्लभ भाई पटेल का जीवन परिचय
सरदार पटेल का जन्म गुजरात के खेड़ा जिले के नडियाद में हुआ था। सरदार वल्लभ भाई पटेल, झावेरभाई पटेल और लाडबा पटेल की छह संतानों में से एक थे। वह कानून का अध्ययन करने के लिए इंग्लैंड गए और बैरिस्टर बन गए। सरदार वल्लभभाई पटेल एक सफल वकील होने के साथ-साथ अपने समय के प्रभावशाली नेता थे। भारत छोड़ो आंदोलन के विद्रोह के दौरान, उन्हें भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के 49वें अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था।
पटेल की शादी झावेरबेन पटेल से हुई थी, जिनसे उनके दो बच्चे मणिबेन पटेल और दयाभाई पटेल थे। 1891 में उनकी पत्नी झावेरबेन की कैंसर की सर्जरी के दौरान मृत्यु हो गई, उस समय पटेल अदालत में थे। वह एक गवाह से पूछताछ कर रहे थे, तभी उनको पत्नी के स्वास्थ्य के बारे में सूचित करने वाला एक नोट दिया गया। पटेल ने नोट पढ़ा व उसे जेब में रख कर फिर से पूछताछ मे लग गए। उन्होंने केस जीत लिया और बाद में दूसरों को इस खबर के बारे में बताया।
उन्होंने फिर से शादी नहीं करने का फैसला किया और अपने बच्चों को अपने परिवार के साथ पाला। पटेल ने 36 साल की उम्र में फिर से इंग्लैंड की यात्रा की और लंदन के मिडिल टेम्पल (Middle Temple) में प्रवेश किया, वहां उन्होंने 30 महीने में 36 महीने का कोर्स पूरा किया। भारत लौटने के बाद वे अहमदाबाद में बस गए।
उनके महान नेतृत्व कौशल के कारण उन्हें सरदार भी कहा जाता है। गांधी जी की अनुपस्थिति में सत्याग्रह के दौरान उन्होंने 1923 में नागपुर में सत्याग्रह का नेतृत्व किया, जो भारतीय ध्वज को फहराने पर प्रतिबंध लगाने वाले ब्रिटिश कानून के खिलाफ था। उन्होंने एक समझौते पर बातचीत की, जिसमें कैदियों की रिहाई और राष्ट्रीय ध्वज की मेजबानी शामिल थी। वह छुआछूत और निचली जातियों के साथ भेदभाव के खिलाफ थे। वह अक्सर देश के दबे हुए नागरिकों के लिए आवाज उठाते थे।
भारत के महान व्यक्तित्वों में से एक होने के कारण उन्हें भारत का लौह पुरुष भी कहा जाता है। 1930 में नमक सत्याग्रह में भाग लेने के लिए उन्हें जेल में डाल दिया गया था व फिर 1931 में मुक्त कर दिया गया था। 1942 में उन्होंने पूरे देश की यात्रा की और भारत छोड़ो आंदोलन का समर्थन किया जिस कारण फिर से 1942 में उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। 1947 में, सरदार पटेल ने एक शिविर का नेतृत्व किया, और शांति को प्रोत्साहित करने के लिए सीमावर्ती क्षेत्रों का दौरा किया।
सरदार वल्लभभाई पटेल के बारे में सबसे प्रशंसनीय बात यह है कि, उन्हें स्वतंत्र भारत के वास्तुकार के रूप में माना जाता है, वल्लभभाई पटेल ने हमारे देश के स्वतंत्रता आंदोलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और एक संयुक्त स्वतंत्र राष्ट्र में एकीकरण करते हुए कठिन समय के माध्यम से देश का मार्गदर्शन किया। सरदार पटेल एकता में विश्वास रखते थे और मानते थे कि हम सब मिलकर सब कुछ हासिल कर सकते हैं, वे समानता और महिला सशक्तिकरण में विश्वास रखते थे।
सरदार वल्लभ भाई पटेल की मूर्ति
राष्ट्र के प्रति उनके समर्पण और निस्वार्थ प्रयासों का सम्मान करते हुए, 2014 में नरेंद्र मोदी सरकार ने सरदार वल्लभभाई पटेल के जन्मदिन को राष्ट्रीय एकता दिवस (National unity day) के रूप में मनाना शुरू किया।
गुजरात में सरदार वल्लभभाई पटेल की स्टैच्यू ऑफ यूनिटी (Statue of unity) नाम की मूर्ति का उद्घाटन भी 2018 में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने किया था। सरदार पटेल की मूर्ति नर्मदा नदी के किनारे केवडिया, गुजरात में स्थित है। 182 मीटर की ऊंचाई वाली सरदार वल्लभभाई पटेल की प्रतिमा वर्तमान में विश्व की सबसे बड़ी प्रतिमा होने का विश्व रिकॉर्ड रखती है।
सरदार वल्लभभाई पटेल एकता दिवस के अवसर पर आइए हम सरदार वल्लभभाई पटेल के एक प्रसिद्ध उद्धरण पर एक नज़र डालें;
“हर भारतीय को अब यह भूल जाना चाहिए कि वह राजपूत, सिख या जाट है। उसे याद रखना चाहिए कि वह एक भारतीय है और उसे अपने देश में हर अधिकार है लेकिन कुछ कर्तव्यों के साथ।”